결핵 전파경로와 증상 및 치료방법

▶결핵이란?

결핵은 결핵균(Mycobacterium tuberculosis complex)에 의한 만성 감염병입니다. 결핵균은 주로 폐에 감염을 일으켜 ‘폐결핵’이 결핵의 대부분을 차지하지만 신장, 신경, 뼈 등 우리 몸속 거의 대부분의 조직이나 장기에서 병을 일으킬 수 있습니다.

결핵은 주로 활동성결핵 환자로부터 나온 결핵균이 포함된 미세한 침방울에 의해 감염됩니다. 하지만 감염되었다고 하여 모두 활동성결핵으로 발병하는 것은 아니며 체내의 면역계에 의해 결핵균이 억제되고 있는 상태를 ‘잠복결핵감염’이라고 합니다.

▶결핵균이란?

결핵균은 다른 세균들에 비해 증식 속도가 매우 느릴 뿐 아니라, 면역세포의 공격에 대해 매우 잘 적응되어 있습니다. 결핵균에 의한 염증반응은 다른 세균 감염에 비해 훨씬 서서히 일어나고, 심지어 활동을 멈추고 잠복하는 경우도 있습니다.

ㅅ람의 몸이 결핵균에 감염되면 면역세포와의 염증반응에 의해 아주 느린 속도로 우리 몸의 정상조직이 파괴되면서 치즈 같은 형태의 고름과 면역체포로 이뤄진 육아종이 만들어지는데, 바로 이러한 특징 때문에 영어로는 결핵을 '덩어리'라는 뜻의 'Tubercle'과'어떤 과정 또는 상태'라는 뜻의 '~osis'가 합쳐져서 '몸속에 치즈 같은 육아종 덩어리가 생기는 병'이란 뜻으로 ' Tuberculosis'라고 부르며, 우리 말로는 '덩어리를 만든다'는 뜻의 '결(結)'자와 '씨앗'이라는 뜻의 '핵(核)'자가 합쳐져서 '결핵(結核)'이라고 부릅니다.

▶결핵의 증상은?

결핵은 침범된 장기에 따라 증상이 여러 가지로 나타납니다. 일반적으로 폐결핵 환자의 70-80% 정도가 기침과 가래가 나오는 증상을 가지고 있다고 합니다. 이런 증상들은 대부분의 호흡기 질환에서도 나타나므로, 반드시 폐결핵 환자에서만 볼 수 있는 특이한 증상은 아닙니다. 따라서 결핵으로 인한 증상이 환자 자신이나 의사들에 의해서 심각하게 받아들여지지 않고 흡연이나 만성폐쇄성폐질환과 같은 폐질환의 증상 등으로 취급되어 발견되기가 어렵습니다.

2주 이상의 기침

폐결핵 초기에는 별 다른 증상이 없다가 좀 더 진행이 되면 가래가 없는 마른기침을 하게 되고 점차 진행하면서 가래가 섞인 기침이 나옵니다. 기침은 결핵뿐 아니라 감기, 기관지염, 흡연 등 대부분 호흡기 질환의 가장 흔한 증상이지만, 2주 이상 계속되는 기침은 반드시 결핵 여부를 의심해야 합니다.

 

객혈

객혈이란 가래에 피가 섞여 나오는 것 뜻하는 말입니다. 병변 내 혈관이 들어있으면서 염증에 의해 터지거나 기관지벽의 모세혈관이 터져서 피가 나오게 됩니다. 병변이 크지 않더라도 병변 내 큰 혈관 혹은 기관지동맥이 있어 터지면 대량 객혈을 할 수 있습니다. 반대로 중증의 환자라도 객혈을 하지 않는 경우도 흔합니다. 실제로 대부분 결핵환자는 가래에 소량의 피가 섞여 나오는 정도에 그칩니다.

 

무력감과 미열, 식욕부진, 체중감소

결핵균은 매우 천천히 증식하면서 우리 몸의 영양분을 소모시키고, 조직과 장기를 파괴합니다. 그렇기 때문에 결핵을 앓고 있는 환자의 상당수는 기운이 없고 입맛이 없어지며 체중이 감소하는 증상이 나타나기도 합니다. 또한 무력감이나 쉽게 피로를 느끼고 기운이 없거나 식욕이 떨어지는 것도 일반적인 증상입니다. 체중이 감소하고 미열이 있거나 잠잘 때 식은땀을 흘리기도 합니다.

 

발열

결핵은 일반 감기 몸살과 달리 39도, 40도에 이르는 고열은 잘 나타나지 않습니다. 대신 오후가 되면서 "약간 몸이 좋지 않다" 싶을 정도의 미열이 발생했다가 식은땀이 나면서 열이 떨어지는 증상이 반복되는데, 전형적인 결핵환자는 잠을 잘 때 식은땀을 많이 흘려 베개가 젖을 정도가 되기도 합니다.

▶결핵의 전파경로는?

비말핵을 통한 결핵의 전염과정 출처:질병관리청 결핵ZERO

 

결핵균은 주로 사람에서 사람으로 공기를 통하여 전파됩니다. 전염성이 있는 호흡기 환자가 말을 하거나 기침 또는 재채기를 할 때 결핵균이 포함된 미세한 침방울이 공기 중으로 나오게 됩니다. 이러한 침방울의 크기는 매우 작아 몸 밖으로 나오자마자 수분은 곧 증발하여 결핵균만이 공중으로 떠돌아다니다가 주위에 있는 사람들이 숨을 들이쉴 때 공기와 함께 폐 속으로 들어가 감염이 이루어지게 됩니다. 환자가 사용하는 식기, 의류, 침구, 책 및 가구 등과 같은 환자의 물건이나 음식을 통해서는 전염되지 않습니다.

결핵환자가 전염력이 가장 높은 시기는 진단 받고 치료를 시작한 이후가 아니라 발병하고 나서 결핵을 진단받기 이전입니다. 폐결핵의 흔한 증상이 기침, 가래이기 때문에 많은 환자들이 감기라고 쉽게 생각하여 병원 방문을 미루게 되면 나중에는 균이 훨씬 많아져 치료가 어려워지는 경우가 많습니다.

 

▶결핵의 치료방법은?

결핵은 결핵약(항결핵제)으로 치료합니다. 결핵균이 결핵약에 내성(resistance)을 유발하는 돌연변이를 일으킬 수 있기 때문에 한 가지 결핵약으로 치료하면 치료에 실패할 수 있습니다. 그러므로 작용 기전이 다른 여러 가지 결핵약을 동시에 복용하면 한 가지 약제에 내성을 보이는 결핵균이 발생하더라도 같이 복용 중인 다른 종류의 결핵약 에는 내성이 없어 대부분 치료에 성공하게 됩니다. 그러므로 결핵 치료 시 약제내성에 의한 치료 실패를 예방하기 위해 작용 기전이 다른 여러 가지 약제들을 한꺼번에 복용하는 병합요법이 필요합니다.

결핵균 중에서 일부는 간헐적으로만 자라는(증식하는) 특징이 있습니다. 그런데 결핵약은 증식하는 결핵균만 살균할 수 있기 때문에 간헐적으로 증식을 하는 결핵균까지 모두 살균하기 위해서는 6개월 이상의 장기간의 치료가 필요합니다.

결핵약을 1-2개월 복용하면 대부분의 결핵균이 죽고 기침, 가래 등의 증상이 호전되어 환자 스스로 완치된 것으로 생각하고 결핵약을 자의로 중단하는 경우가 있습니다. 이와 같은 경우, 결핵약 복용 중단 후에 늦게 증식하는 결핵균이 지속적으로 자라서 치료에 실패할 수 있습니다. 그러므로 결핵 치료에 성공하기 위해서는 작용 기전이 다른 여러 종류의 결핵약들을 6개월 이상 장기간 복용하여야 합니다.

▶일반적인 결핵예방 방법은?

생활 속 결핵예방 수칙

-꾸준한 운동과 균형 있는 영양섭취로 건강한 체력을 유지합니다.

-2주 이상의 기침, 가래, 객혈, 발열, 식은땀, 무력감 등 결핵 의심 증상이 나타나면 진료를 받습니다.

-평소 기침이나 재채기를 할 때 휴지나 옷소매 위쪽으로 입과 코를 가리고 기침을 합니다.

-가족 중에 결핵 환자가 있거나 결핵 환자와 접촉 시 증상이 없더라도 반드시 결핵·잠복결핵감염 검사를 받습니다.

-잠복결핵감염자는 의사와의 진료 및 상담을 통해 잠복결핵감염 치료를 받습니다.

-영유아나 소아는 결핵예방접종(BCG 백신)으로 중증 결핵을 예방합니다.

BCG 접종과 결핵예방 효과

-BCG 백신은 생후 4주 이내의 신생아에게 1회 접종하며 영유아 및 소아에서 결핵성 수막염이나 좁쌀 결핵 등 치명적인 결핵을 예방합니다. 단, 결핵예방백신으로 성인기까지 모든 결핵이 예방되는 것은 아닙니다. 따라서 결핵예방백신을 맞았더라도 결핵 의심 증상이 있거나 결핵 환자와 접촉한 경우 반드시 결핵 검사를 받아야 합니다.

 

출처:질병관리청

 

다음 시간에는 잠복결핵에 대해 구체적으로 알아보도록 하겠습니다.